BOUGIES LA FRANÇAISE en quelques dates
1902 Création
La Société DENIS voit le jour en 1902 à CLISSON (Loire-Atlantique, rue de la vallée) une opportunité dans cette partie de la région, car les ciriers sont déjà nombreux à Nantes et dans ses environs. Jusqu’à l’après-guerre 1914-1918, l’activité sera principalement liée à la pratique religieuse.
L’origine – Métier de cirier Avant tout il faut savoir que l’installation d’un cirier dans le chef lieu d’un canton avec ses dizaines de villages alentour permettait à l’artisan d’être au plus près de la population.
En effet, nombreuses étaient les cérémonies permettant au cirier d’exercer son art (baptême, communion, mariage, enterrement) ainsi que toutes les fêtes religieuses avec en point d’orgue Pâques.
(Le Concile de Vatican II -1963/1965- mettra un terme au décorum et à bon nombre d’effets ornementaux des cierges)
1920 Naissance d’une marque
C’est l’après-guerre, et l’arrivée d’un fils, M. Jules DENIS (deuxième du nom).
La société est transférée dans une ancienne tannerie, sur les bords de la Sèvre nantaise, à quelques pas du domicile familial.
Les bougies d’éclairage étaient à l’époque surtout fabriquées par les savonneries qui utilisaient la même matière première : le suif.
Mais il était rare qu’un cirier (utilisant principalement la cire d’abeilles) sorte de son domaine de prédilection : le cierge.
C’est avec l’arrivée de nouvelles matières (stéarine et paraffine) et la vision inspirée de se lancer dans les bougies d’éclairage, que la marque BOUGIES LA FRANCAISE est née. Elle fera la notoriété et la renommée de la société, bien au-delà des frontières régionales.
Ces bougies furent récompensées par de nombreux prix, principalement la médaille d’or à Nantes en 1924.
Dès 1900, la première bougie trouée est inventée par la société FOURNIER-FERRIER, marque reprise par la suite par la Société DENIS qui la commercialisera principalement dans la région Ouest-Bretagne.
1940 Troubles
Au-delà du contexte dramatique de la seconde guerre mondiale, la société vit des heures difficiles suite à un différend familial. Cependant, la croissance et la prospérité n’en sera en rien altérée. Jusqu’en 1961, fort d’une cinquantaine de personnes, la société se développe et étend son rayon d’action à l’Afrique du Nord et aux DOM-TOM avec notamment ses fameuses bougies tropicalisées (Bougies LE LYS DE France)
1961 Nouvelle ère
La Société déménage et s’implante sur une nouveau site à quelques kilomètres, à CUGAND (Vendée). Le temps passe et les générations se suivent, avec l’entrée de deux des fils de M. Jules DENIS, et petits-fils du créateur.
Un véritable bouleversement se produit dans le monde des ciriers avec l’arrivée des bougies de couleurs.
Dans les années 70, la société commercialise une petite bougie, sous forme de mandarine orange, chez Monoprix. Le succès est complet. Dès lors, les bougies de couleurs, puis parfumées prendront une place toute particulière dans les foyers français.
Quelques grands noms de la distribution (dont la nouvelle chaîne de magasins HABITAT) sont des clients fidèles de la société.
1978 Incendie
Mais un parcours aussi long et riche en rebondissements est aussi marqué d’évènements douloureux. En 1978, un terrible incendie ravage le site de production, et l’entreprise aura dès lors, bien du mal à retrouver « les success stories » du passé.